张鲁作为汉中地区的割据势力首领，其加入刘备阵营的设定并非偶然。游戏通过特定剧情触发条件，将这位历史上投降曹操的人物改编为可招募武将，既保留了历史框架又增添了策略自由度。玩家需在平定荆襄后，通过孟达的引荐与特定对话流程，才能解锁这一隐藏内容。张鲁的兵力设定为5100，虽武力值不高但前期输出可观，弥补了队伍过渡期的战力需求。
从游戏机制看，张鲁的加入体现了开发团队对历史人物的创造性重构。历史上张鲁投降曹操的结局被改写为投靠刘备，这种改编既符合游戏蜀汉主线的叙事逻辑，也为玩家提供了更多阵容搭配的可能性。其技能树设计以剑系攻击为主，配合中等智力属性，在游戏中期能有效承担辅助输出职责。该角色招募后会导致陈登、关平等部分武将暂时离队，这种人员更替机制增加了阵容调整的策略深度。
剧情层面，张鲁的加入与龙脉传说支线紧密关联。游戏通过汉中宫殿密室的隐藏剧情，揭示张角假扮张鲁操纵势力的阴谋，而吕布的临阵倒戈成为关键转折点。这段剧情既解释了张鲁势力的异常行为，也为后续巴蜀景帝墓的探索埋下伏笔。玩家需在密室事件中选择救下张鲁，这个二选一的决策节点直接影响游戏进程的流畅性，体现了分支叙事的设计巧思。
从游戏平衡性考量，张鲁的加入时机恰逢刘备军西征前夕，队伍面临将领更替的真空期。其高于常规武将的初始兵力，能有效缓解葭萌关对阵马超时的战斗压力。开发者通过限制招募条件（需孟达在队且完成复命对话）和后续武将消失的设定，既保持了游戏难度曲线，又避免了角色强度破坏平衡。这种设计在扩展剧情深度的同时，也维持了战斗系统的挑战性。
游戏通过NPC对话暗示张鲁与龙脉的关联，在巴蜀首个城池中可获得两句相关口诀。这种碎片化叙事手法既增强了世界观的神秘感，也为玩家探索隐藏内容提供线索。开发者将历史人物重新编排进虚构传说，创造出有别于正史却又自洽的平行叙事。张鲁角色的加入不仅是阵容扩充，更是连接主线与隐藏剧情的重要纽带，其设计体现了RPG游戏中历史改编与原创叙事的平衡艺术。
